“男孤定为他乡客，女寡应做异乡妇”，是过去农村常听人说的一句老话，是一句俗语，也是过去乡村普遍民众存在的一种观念，也可以说是普遍民众中，两类特殊群体的无奈的选择。
随着时代的变化，现代社会中的乡村社区、文化传递、家族制度、道德观念、社会规范、以及民俗文化等都发生了巨大的变化，已今非昔比。这句老话的含义，与现代社会不相适应，属于已淘汰的俗语，只能作为历史来解读。
男孤定为他乡客
要理解这句话，就不得不提到过去农村的一些风俗，得按过去的风俗来理解。
下面先从字面上解释一下这句老话的具体含义。
句中“男孤”，在汉语中有多层意思，在这句老话中，并不是指父母双亡的孤儿，而是指过去农村孤身一人的男子，也就是讨不到老婆的光棍汉。
句中的“他乡客”，并不是指在外乡工作、经商、旅游、流浪等人，而是指在他乡入赘做上门女婿的男子。旧时，很多地方的农村尊称女婿为“娇客”，娇就是女儿，客就是女儿的丈夫。有时，男人也称自己为某地的“娇客”，意思就是说，是某地的女婿。这种称呼属于正常的男婚女嫁的婚姻。
过去，农村还有一种婚姻形式，男人到女方当上门女婿，这种男人不能像女人那样视为“嫁”，而是说“招郎”，上门女婿在女方的身份被称为“招郎客”。
过去的农村，“娇客”和“招郎客”都是女婿，但他们的身份和社会地位完全截然不同，不能混用。“他乡客”就是“招郎客”，也就是上门女婿。
“男孤定为他乡客”整句话的意思是说，打光棍的男人要想解决单身问题，最好的的办法就是出远门，到外地当上门女婿。从另一个角度来说，过去，如果家里兄弟很多，家里又很贫穷，讨老婆无望，想要有老婆，过上正常男人的生活，就得横下一条心，走出家门，到他乡去做上门女婿，如此才能够解决打光棍的命运。
过去农村为什么会有这种说法呢？这得从当时的社会背景说起。那时是农耕社会，以农业经济为主，人们都有一种乡土难离的思想。再说，中国家族制度是以男权为主，男人有支配权，女人在男人面前只是从属关系。通常的婚姻都是以“娶”为主，也就是女子嫁到男方。男子到女方做上门女婿，失去了支配权，男子在女方家族里是从属关系。因此，旧时做上门女婿都是无奈之举，因为社会地位比较低。
从旧时的家族制度来说，男子到女方做上门女婿后，在他的家族中会出现以下情况：
一是被移出男方的族谱。具体体现在族谱上不再记录男子的名字，已经记录要移出。一般来说，男子做上门女婿后，改为女方的姓（这是对大多数农村而言，也有一些地方不改其姓，只有子女随母姓），其子女姓氏也随女方。
二是落叶不归根。上门女婿百年后的安葬，不能葬入家族之地。也就是说，凡是外出做上门女婿的男子，其出生所在的家族的地盘，都不允许他们回来安葬，更不用说葬入祖坟之地了。很多地方的上门女婿改姓后，可葬入女方的祖坟地。不管改姓不改姓，葬在女方家的地盘上就是天经地义的事了，其区别主要在于能不能入女方的祖坟。
事实上，在婚姻形式上来说，这就是男子“嫁”给女方，只是不能这样说，而是用“招郎”、“上门”和“倒插门”这样的字眼。这种说法也体现了旧时代，民众根深蒂固的男权家族观念。也就是因为如此，从旧时的社会普遍观念来说，上门女婿在男方家族被人瞧不起，而在女方家族的男人中的地位比较低，就像是猪八戒照镜子——里外不是人。在男方家族上门女婿被视为“外人”，在女方家族上门女婿的话语权不多，甚至没有话语权，只好低眉顺眼地做人。
在旧时的农村，为什么打光棍的男子非得离开家乡，或者离开村子，到比较远的地方去做上门女婿呢？这里面主要有三个方面的原因。
一是旧时农村，大多是聚族而居，也就是同姓的人居住在一个村子，或者自然村落，有的甚至周边几个村子都为同姓。旧时的家族制度禁止同姓通婚，要做上门女婿只能到外姓人家去。
二是做上门女婿的人，被自己家族的人瞧不起，远离自已家族所在地，与家族的人，或者地方上的熟人不常相见，眼不见，心不烦，可以免去很多的烦恼，减轻精神上的圧力。
三是一些女方父母喜欢远处的男子，到家里来做上门女婿。一般来说，做上门女婿的男子，家里大多比较贫穷，离家远可防止女婿顾家。
再说，离男子家太近，上门女婿与男方家里来往密切。有些上门女婿，女方父母在世的时候，顺着女方父母，自己改为女方的姓氏，女子也是女方的姓氏。当女方父母不在世了，上门女婿就会带着妻儿回到男方家，男子的姓和子女的姓改为男方的姓氏，也有一些上门女婿的后代，自己做主，回到父亲家族，改回父亲原来的姓氏。这样，女方的父母空操心一场，为别人做嫁衣裳。
这种事例，在旧时农村比较多，离男子的家越近就越容易出现这种事。如果上门女婿的家离女方家远，女婿与家里的联系自然就疏远了，想回去就比较困难了，想顾家就更困难。这种上门女婿就可安心到老，其后代也跟着女方姓，后代也很少改回男子的姓氏。
旧时，农村娶媳妇，夫妻常回娘家走走。每次都是大大方方地，热热闹地，客客气气地回娘家。回娘家是正常的事。如果嫁出去的女儿不回娘家，在人们的眼里就很不正常了，人们认为是亲戚间有什么矛盾，断了来往。上门女婿回家里，总觉得有点别扭，说不出的尴尬味道，总是偷偷回家，又是偷地出去，回家的次数也比较少，时间越长，回家的次数也就越少丧偶是什么意思，到后来几年都不回一次家。嫁出去的女人，在农村还 有一个说法：“一代姑，二代表，三代四代不走了”，而到外面做上门女婿的男人，时间久了，大多数人在第一代时就断绝了来往。
一些男子不想让自己打一辈子光棍，但又找不到老婆，当到了一定年龄的时候，只得退而求其次，只能走出家门，远去他乡做上门女婿，最后没有像农村传统观念那样叶落归根，而是叶落他乡，成为“他乡客”。这就是旧时“男孤定为他乡客”的真实含义。
女寡应做异乡妇
旧时，人们因受封建礼制的影响，认为妇女应该“从一而终”，也就是一辈子只嫁一个男人，哪怕丈夫年轻时就亡故了，也要为死去的丈夫“守节”，以度余生。古人把寡妇再嫁看成是一种不守“三纲”，不讲礼义廉耻和不讲贞节的行为。
旧时，这种封建礼制在当时的社会上层执行得比较好，而普通百姓，尤其在农村的普通人家，或者贫穷之家，这“礼制”在当时的社会背景下，也很难维持下去。管仲有一句名言：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”农村普通百姓，最主要的就是让自己能够生存下去。如果家穷得揭不开锅，衣不蔽体，人都无法生存了，还要他们讲究礼节和和感觉到荣辱感，那是很难做到的。
也就是因为如此，旧时，有身份有地位人家的妻子，哪怕青春丧偶，得有始有终，守节到底，而普通人家的妻子，包括一些有身份有地位人家的小老婆，丧偶变寡妇后，是可以改嫁的。
《红楼梦》一书中，贾政和王夫人的长子贾珠之妻李纨就是这样一位寡妇。李纨生子贾兰，青春丧偶后，守寡到底，不再另嫁。虽然居于膏粱锦绣之家，却像槁木已死，强颜欢笑，侍亲养子。
在鲁迅的《祝福》一文中，写了一位叫祥林嫂的寡妇。祥林嫂最初嫁给比她小十岁的丈夫，当时丈夫家有祥林嫂、丈夫、婆婆、小叔子共四口人。家庭生活主要是靠打柴为生。后来，丈夫不幸去世而早寡。祥林嫂受封建思想的影响，也想守寡到底，不想嫁人。可在农村这种普通家庭，随时有被卖掉的可能。为逃避被卖掉的命运，祥林嫂来到鲁镇，进入了镇里大户人家，在鲁四老爷的家里做女工。然而，祥林嫂的婆婆为给小叔子筹措娶亲的彩礼，强行将祥林嫂卖到了山里，嫁给了贺老六。祥林嫂虽然强烈反抗过，但一点用也没有，最后被强行塞进花轿抬到了第二个丈夫家里。
旧时，像贾府、鲁四老爷这种人家，都是封建社会的统治阶层，他们大多遵守封建礼制。而像祥林嫂的婆婆家，是农村普通家庭，没有这种讲究，家人的生活与生存是第一位的。他们就用买卖的方式来处置家里的寡妇，以换取金钱，补贴家用。更有甚者，一些贫穷之家，为了生存，就是有夫之妇，也可以当成商品一样典当和买卖。因此，旧时农村有“宁娶寡妇，不娶生妻”之说，“生妻”即为典当的临时妻子（并非现在网络上有人说的被休的女人）。
也就是说，旧时农村普通的寡妇再嫁是当时社会很正常的事。那时，农村贫穷人家的男子打光棍的人太多了，社会有这种需求。1930年10月所写的《兴国调查》中有这样的一段话：
“在兴国，地主和富农不仅有妻，还有若干妾，中农的百分之十，贫农和手工业者百分之三十，游民的百分之九十，雇农的百分之九十九，连妻子都没有。”
从这一段话中，我们不难推想，清代、民国时期，我国农村的贫农和手工业者、游民、雇农的婚姻状况，打光棍的人为数不少。
由此，我们能够更好地理解“女寡应做异乡妇”这句话了。
一方面是封建社会的贞节观束缚人们的思想，比如，古代民间立有大量的贞节牌坊，用礼教思想来束缚女子，形成一种妇女从一而终的道德观念；另一方面，人们传宗接代的观念根深蒂固，有“有孝有三，无后为大”之说，娶寡妇、或者娶“生妻”都是为了传宗接代，于是，旧时社会底层屡屡突破封建礼教。
这两种观念看似相互矛盾，但是，在旧时，当“断子绝孙”成为家庭或家族的巨大威胁时，已是关系到家庭、家族的兴衰存亡，那些常常挂在人们嘴边的“贞洁观”，不得不让路，必须服从于“传宗接代”。于是就出了“女寡应做异乡妇”的说法。
这句话中的“应做”的意思，用现在的话说，就是“最好能够做到”、“最理想的做法”。
旧时，农村社会为什么会有这种说法呢？这就与封建社会的贞节观和传宗接代观相互矛盾，并引起的社会舆论有关，同时也与旧时社会对寡妇迷信偏见有关。
如果寡妇改嫁在本村，或者邻近的村子，人们对再嫁的寡妇知根知底，非常熟悉，免不了在背后指指点点，甚至会出现一些流言蜚语，被周围的人歧视。寡妇的遭遇本来就悲惨，在旧时的社会环境之中，改嫁的心里压力就很大，想要“重新做人”，希望有一个新生活的新起点比较难，对原来婆家的人或者亲戚，抬头不见低头见，见到了有一种难为情感觉，即便新丈夫家生活过得不差，但是，心过得很累。
如果寡妇改嫁远嫁他乡，到了一个非常陌生的环境，当地人对她前面的事情不了解，就可以免除很多的闲言闲语和是是非非，也可免受周围人的歧视，也免去了各种牵挂。这样，寡妇改嫁后，社会环境给她们带来的压力就要小得多，就能够有一个新的生活起点，重新追求自己的幸福生活。
除了以上说法外，农村有一种说法，认为农村俗语“男孤定为他乡客，女寡应做异乡妇”，来源于婚姻方面“男怕孤辰，女怕寡宿”的命理之说，这是一种迷信的说法，也是一种牵强附会的说法，不足为信。这里也就不多说了。
总而言之，“男孤定为他乡客，女寡应做异乡妇”这句农村俗语，在旧时代背景下，是一种农耕社会普遍存在的社会现象丧偶是什么意思，是人们趋利避害的一种生活经验之谈，也算是一种民间智慧。现在社会从各方面来说，都发生了翻天覆地的变化，因此，这句农村俗语对现代社会来说，已经过时了，对现在的农村社会来说，已毫无意义了。
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