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肯尼斯•埃德蒙兹：节奏布鲁斯的魅力
世界上有多少人被昵称为“娃娃脸”（Baby face），我们不得而知。然而这里谈论的“娃娃脸”却不寻常，他是身兼词作者、歌手和音乐制作人一身的肯尼斯•埃德蒙兹（Kenneth Edmonds），他是20世纪90年代以来美国节奏布鲁斯（Rhythm and Blues）风格的不可或缺的人物，曾十次获得 “格莱美”大奖，他把R&B音乐推向极致，被誉为当代节奏布鲁斯（R&B）的代言人。
（图片来源于网络）
肯尼斯•埃德蒙兹1959年出生在印第安纳波利斯，娃娃脸是他给自己的艺名。有趣的童年经历对他后来的音乐生涯有着深刻的影响。那时，家人周末经常带他去教堂，每次在神父开始说道时，调皮的肯尼斯便会悄悄的溜回汽车里听广播，音乐电台除了播放他他最喜欢节奏布鲁斯，灵乐外，还有很多其他风格的流行歌曲。也就在那时他接触到了James Taylor,BBob Dylan，Eric Clapton等一些流行音乐歌手的音乐。这些歌手的歌曲伴随他成长，对他的影响不言而喻，尤其是鲍勃•迪伦（Bob Dylan），多年后，肯尼斯甚至把儿子的名字取作“迪伦”来表达对鲍勃.迪伦的仰慕。
22岁时，埃德蒙兹加入了The Deele乐团，也就是在这里，他在布西•柯林斯（Bootsy Collins）的身边取下了娃娃脸的昵称，并被一直延续下来。
1987年，娃娃脸发表了个人首张专辑《情人》(Lover)，并未获得轰动性成功，直到1989年他的第二张个人专辑《温柔的情人》（Tender Lover），唱片取得双白金的销量，让他真正红火起来。《无辜》（It’s No Crime）等四首单曲打入流行排行榜。此后他捷报不断，越来越成功。1993年8月，娃娃脸出版了他的第三张个人专辑《只因你太酷》（For The Cool In You），获得该年度最佳节奏布鲁斯专辑，其中的《我什么时候见到你》(When Can I See You)也成为流行榜上排行名次最高的金唱片单曲。这首旋律优美，带有灵歌意味的蓝调歌曲也是其经典歌曲之一，一把吉他加上他独特的音色，演绎出忧伤：
When can my heart beat again, when does the pain ever end
我的心何时再次跳动,痛到何时方为尽
When do the tears stop from running over, so when can I see you
泪水涓涓何时停，我何时才能见到你
When can I see you again, when can my heart beat again
我何时才能再次见到你，我的心何时再次跳动
When can I see you again, when can I breathe once again
我何时才能再见到你，我何时才能重新呼吸
整首歌由主歌和副歌两部分组成，歌曲虽然很长，但曲式整齐，歌词易记，节奏舒缓，具有明显的民谣风格。主歌唱出歌的基调：“一个失恋者的苦闷与彷徨”，副歌采用复沓结构，反复吟咏，仿佛诉说思念的绵延不绝。
（图片来源于网络）
最能代表娃娃脸节奏布鲁斯风格的作品，是这首《孤独》（The loneliness），其歌收录在他2004年发表的新专辑《爱的故事》（A Love Story）中。歌曲的一开始是一段吉他伴唱的蓝调：
How I’m going, the do without you around in my life and how am I
我将何去何从，我身边没有你将如何是好
I don’t get by, I get no days
我无法释怀，我看不到光明
Just lonely nights, I miss your face
只有孤独的夜晚，我怀念你的脸庞
I miss your kiss, I even miss the arguments that we would have from time to time,
我怀念你的吻，我甚至怀念那些我们常常发生的争吵
There isn’t no you, God knows there isn’t no me
上帝知道，你不存在，我也不会存在。
Don’t want to live, I want to die
我已不想活只想死去
简洁的歌词，传达出的却是真挚的忧伤。接着歌词在演唱时采取一问一答的形式（括号前的问，括号内来答），形式上是恋人与我的对答，其实却是歌者内心的自问，尽管娃娃脸演唱时动用了“假声”，但让人感觉不到丝毫做作节奏布鲁斯，反而更显深情和温柔：
So tell me how you feel (I’m lonely), are you for real (so lonely)
告诉我你的心情怎样（我很孤单），这些是真的吗（很孤单）
Do you still think of me (I think of you), Baby still (are you lonely)
你还在想念我吗（我在想念你），宝贝（你很孤单么）
Do you dream of me at night, like I dream of you all the time
你还会在梦见我吗？就如同我常常梦见你一样
So let me tell you how will feel (its like everyday I die),
让我来告诉你这种感觉（整天就像行尸走肉一样）
Wish I was dreaming but it’s real (when I open up my eyes)
我希望这都是梦，但这却如此真实（我何时才能睁开我的双眼）
Oh Let me tell you how will feel (and don’t see your pretty face),
让我来告诉你我的感受（我再也看不到你温柔的脸庞），
I think that I will never love again
我想我再也不会坠入爱河
毫无疑问《孤独》代表了最典型的节奏布鲁斯风格。“Rhythm and Blues”除了译为节奏布鲁斯外，也有人译为节奏蓝调，节奏怨曲。典型的节奏布鲁斯音乐都会保留蓝调的淡淡忧伤，加上鲜明的节奏，这种音乐风格还有一种很明显的特式，便是使用类似中国民歌的“一呼一应”的形式进行，英文也叫 “呼应（Call and Response）”。乐句起初会给人们一种紧张、哭诉、无助的感觉，接着乐句便像是在安慰、舒解受苦的人。
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娃娃脸节奏布鲁斯表现领域很宽，除了情歌之外，其他题材同样有很多杰作，例如这首写给他儿子的歌《哪儿也不去》（Not Going Nowhere），标题显然带有土语方言色彩。
Well let me to tell you, you don’t have to fear
让我告诉你，你没有必要害怕
Your Daddy loves you, I’m not going nowhere
你的爸爸永远爱你，我哪儿也不会去
And I won’t give you up, nothings going to change I’m here to tell you
我也不会放弃你，我想告诉你什么也没有改变
I’m still the best friends with your Mom
我和妈妈仍然是很好的朋友
这首歌，是他与第一任妻子崔西离婚后，写给儿子的。依然是简洁的歌词，简单的吉他和弦。作为一个歌星，即使和妻子和平离异，也无法避免成为当时的一桩很大新闻，这首歌便是来源与对这件事的真实感受。正如他自己谈到 “我不停的弹奏这几个和弦，歌词就好像我自己与自己的对话一般，其中就有我与翠西的真实交谈，我要告诉我们的孩子，我们依然是最要好的朋友，没有任何改变，不想让孩子感到任何的不安。”
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布鲁斯是美国黑人传统音乐，它歌唱生活的真实情感。在娃娃脸的创作和演唱中，我们可以看到这一传统的延续和发扬。下面的这首《战士之歌》（The Soldier Song），歌的灵感也来自一个真实的故事，是他在拜访过一对儿子去了伊拉克服役夫妇朋友后写成的。
Nearly 18 years old, when he became a soldier
18岁不到，他成了一个士兵
God bless his soul, it is not like he didn’t know
愿上帝保佑他，不是他不知道
The ways things could go, hopes all he had to cold
命运会如何，只是他的希望都幻灭了
But he never makes it home, I hope and pray that when god call his name
他再没有回家，我祈祷上帝能叫他的名字
He did not die in vein, I like to think he die for you and me
他没有白死，我希望他是为你，为我而牺牲
Then we will appreciate, respect the life they give
我们感激并尊重他们所付出的生命
这是一首关于一个士兵的歌，歌曲旋律低沉，若隐若现的口琴声，不由的人联想起这首歌的MV镜头：那些一个个为国捐躯的战士，那一排排盖着国旗的棺椁。MV结尾有一段题词，令人深思:“他们没有选择战争……他们只是打仗。”正如娃娃脸的理解，“不论你的政见是什么，当这些孩子远离家乡，他们都是为我们的祖国而战，不论这场战争错对与否，在我们的内心，他们都是为我们而战。我们必须记住他们，尊重他们。”
（图片来源于网络）
娃娃脸的作品之所以令人感动，正在于他是一个善于用真情去贴近人的心灵的人，他的歌总是真实淋漓的把爱恨情仇展现给我们，不在乎商业评价，就如他自己一样“我不在乎别人怎么想，我开心地唱歌，比得格莱美更令人开心。”
娃娃脸的作品不仅影响了西方的很多新一代明星，例如TLC、Bobby Brown、Whitney Houston等，中国不少歌手也受益于他，比如周杰伦就很迷恋他，周的一些歌都在模仿Babyface, 如《简单爱》、《她的睫毛》、《分裂》等。
（图片来源于网络）
娃娃脸歌如其名般纯真，行动也如其名。1994年，他自告奋勇担任华盛顿市 “寄宿儿计划’（Boarder Baby Project）的全国发言人，身体力行并感召更多的人去帮助每年各家医院数以千计的弃婴，并为他们建立了一间名为“蓝色小屋”（The Little Blue House）地方，作为这些弃婴的暂居地节奏布鲁斯，为他们提供一个健康且充满爱的环境，直到他们一一被人收养。
这样的一位歌者，一位真诚的行动者，人和歌一样都充满了来自灵魂深处的生命力，很难轻易地让人忘记，尽管流行的浪潮一浪盖过一浪。
本文刊载自《词刊》2012年6月
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