帝国火焰拓帕石产自巴西，色彩天然形成，于20年前由一块重达615克拉的原石晶体打磨而成。成品尺寸为89.53×20.56×19.15毫米，重332.24克拉。
2016年图森展会上展出的最令人叹为观止的宝石，是一块形状天然的巴西拓帕石，重达 332.24克拉。该宝石位于GJX展台，由艺术家Alexander Kreis（Sonja Kreis Unique Jewelry，NiederwoErresbach，德国）持有，克瑞斯家族将其命名为“帝国火焰”。国际彩色宝石协会（ICA）的执行董事 Gary Roskin（加里·罗斯金）称其令人“叹为观止”，这块宝石是由一块极为罕见的，重达 615 克拉的晶体切割而成。
Alexander Kreis 专注于独特的切割风格。他的家族有 500 年的宝石切割和珠宝制作传统。 宝石业务到现在仍是 Kreis 家族的事业：亚历山大的母亲 Sonja 和妹妹 Vanessa 从事珠宝设计，最大程度地彰显宝石的风格，而他的父亲 Stefan，则负责采购原石。
从小，宝石就一直是他生活的一部分，因为他的父亲走遍天下，四处寻找优质的原石。年轻的 Alexander 被遥远的矿山和父亲带回来的小袋子里装的原石晶体所深深吸引。他受此驱使，开始拜师学艺，当起了学徒。学徒期间，他掌握了宝石切割的基础技艺。而后来，Alexander 打破传统，根据自己对美的独特鉴赏，进行宝石设计。他尽力以非传统的方式来打磨雕刻原石。
Kreis 始终追求凸显原石本身的美。“现在，要找到合适的原材料十分困难，”他说。“对优质材料的需求在不断增长，尤其是在亚洲。”
我们现在来看一下这块令人叹为观止的拓帕石：根据这个家族所说，原石晶体来自巴西有名的欧鲁普雷图拓帕石矿。在米纳斯吉拉斯州的这片区域，拓帕石恢复采集已经有 200 多年的历史了。首次发现拓帕石是在1768年，当时，葡萄牙王室法院的约瑟夫一世火焰石，举行了“精彩的庆祝活动”，以此来纪念在巴西殖民地发现了这种宝石。
如今，欧鲁普雷图是一座繁华的城市，也是联合国教科文组织世界遗产。这里的繁荣、制度和美丽的巴洛克式建筑，一切都是因为这里的矿产资源——即金子、碧玺和拓帕石，这些矿产遍及周围的山上。
和18世纪一样，在如今，含红色、粉红色或橙黄色晶体成分的拓帕石十分罕见的，价值连城。其中最帝王的颜色被称为“帝国”拓帕石，在行业内指的是中等红橙色至橙红色的宝石。正如之前报告所述，欧鲁普雷图矿出产的所有宝石中，只有1%~2%符合切割的质量要求，从而使得这种尺寸的晶体更为与众不同。
尽管这些拓帕石矿曾经热闹非凡，但现在已没有任何开采活动。 据这个家族所知，这块晶体原石至少是20年前出土的。2015年9月，他们第一次从一位老熟人那里知道了这块原石。这位老熟人是一名狂热的收藏家，他相信Alexander可以将这块原石打造成非同寻常的绝世珍品。
欧鲁普雷图的拓帕石矿目前的产量不如20世纪90年代产量丰富。
2015年9月，Stefan Kreis（斯特芬·克瑞斯）和 Alexander Kreis（亚历山大·克瑞斯）前往巴西，一睹原石风采。当他们看到原石晶体时，立马意识到，这是一块“举世无双”的宝石，有可能打造成“世纪珍品”。家族成员Carsten Kreis（卡斯滕·克瑞斯）说，“它的主体颜色为红色，这非常罕见。而更加令人赞叹的是，它具有帝王拓帕石所有的暖色系色彩，而且色彩十分强烈。”
Alexander Kreis（亚历山大·克瑞斯）凝视重 615 克拉的帝王拓帕石原石晶体。
克瑞斯家族 2015 年 12 月购得该拓帕石。作出购买之前，他们花了近四个月时间分析晶体，以制定打磨方案。虽然他们一度考虑将其切割成三颗或多颗独立的宝石，但很快，他们还是决定将其打磨成世界上最大最顶级的帝王拓帕石。
原石重 615 克拉，克瑞斯将此拓帕石晶体打磨成帝国火焰。
从一开始，Alexander 就意识到，原石的尺寸和纯度就足以令人震惊，这两点一结合，再加上颜色多样而浓烈，这一切足以令人“难以置信。”思索再三之后，Alexander终于决定将它打磨成一件单品。他回忆说，这个决定是“出于对矿物的热爱……作为一名雕刻者，我从未接手过这样的雕刻任务。”
作为宝石，拓帕石有一个致命的弱点——基底劈裂。因此，切割师必须特别小心，避免垂直于劈裂面进行打磨。宝石的内含物也可能导致其在打磨过程中出现破裂。根据Sauer以及其他人所说，重量回收率取决于每个原石晶体内含物的数量。结构良好、相对纯净的晶体每克（即5克拉）可回收 2 克拉重量，即回收率 40%。
因为拓帕石的这种固有的物理特性，切割拓帕石成为非常具有挑战性的技术活，即使是熟练的切工都需要不时停下，好好思考。大尺寸的拓帕石切割更是如此。“帝国拓帕石很难切割，因为宝石内里有一种张力，”Alexander 表示。“因此，我们从头到尾地检查了一遍，尤其是对那些可能释放内部张力，导致晶体破碎的内含物。”
巴西拓帕石品种
欧鲁普雷图周边的拓帕石矿出产各种颜色的宝石，包括紫色、粉色、金色和天蓝色，以及抢手的桔红色至橙红色的帝国色调。
拓帕石矿1
今天，和过去一样，人们运用水力采矿法冲洗含拓帕石的矿石。
拓帕石矿 2
在欧鲁普雷图矿，人们用旋转的筒筛（称为矿石筛）将较重的矿物质——包括拓帕石——从废石中分离出来。
目前产量
Stefan Kreis（斯特凡·克瑞斯）负责欧鲁普雷图的拓帕石矿的新生产业务。如今的产量比 20 世纪 90 年代中期的全盛时期少得多。
615 克拉晶体
黄铜卡尺准确地测量出了 615 克拉拓帕石晶体的尺寸。
打磨的可能性
更为传统的晶体切割方式是将其切分为多块宝石，从中打造出三块或更多不同色彩的宝石。但是 Alexander 认为，打磨成一块完整的雕刻品的风险太大，已超出可接受的范围。
移除表层
准备晶体切割的第一步是清除表面的任何松动或断裂的物质——“表层”。
打磨部分
因为拓帕石的底部劈裂，所以需要锯断晶体基底的一部分。
打磨
底部的另一部分必须打磨掉，因为其中含有一个劈裂，这个裂缝有可能在切割过程中会越变越大。
检查晶体
作为切割前的最后准备，Alexander（亚历山大）仔细地检查了晶体的任何一个微小的缺陷和内含物，通过研磨可以移除。
打磨瑕疵
然后，亚历山大轻柔地移除了任一表面深处的内含物火焰石，并开始根据自己的独特设计，雕刻晶体。
准备刻面
在移除了所有的内含物之后，“粗加工”拓帕石晶体可以进行刻面操作了。现在，宝石的最终轮廓清晰可见，准备好进行刻面。
切割刻面
亚历山大将宝石的尾部轻巧地打磨成圈状。
将晶体与磨杆连接
为了抛光晶体的顶部，亚历山大将晶体顶部与磨杆以蜡连接。
抛光晶体顶部
宝石牢固地连接在磨杆上，Alexander 将最大的刻面置于晶体的顶部。
即将完成
在这个阶段，打磨好的宝石彰显出玲珑剔透之美，呈现出拓帕石如秋天般的美丽色彩。
“帝国火焰”成品
成品重达 332.24 克拉，结合了天然的曲线和夸张的几何切工，令人叹为观止。
从Alexander一开始切割宝石，就始终坚持尽可能多地保留原石重量，同时兼顾顶级的艺术效果。“你想在尽可能少地损失原材料的同时，最大程度地绽放它的美，”他解释说。
打磨切割晶体总共花了八天时间，整个过程则持续了三至四周的时间。Alexander 不断地停下切割，用小件的帝国拓帕石测试雕刻品的性质，以测量他的切割理念体现在帝国火焰上的程度。切割分三个阶段：锯或打磨掉所有断裂物或内含物，研磨预处理固体晶体并进行塑形，刻面并雕刻反射凹槽表面。
Alexander 采用的切割过程、设备和磨光剂用途均是专用的。之前的资料来源（如 Sauer 等人，1996）表明，巴西拓帕石切工采用 360 颗粒研磨轮和 600 颗粒刻面盘，将宝石置于铅/锡 Linde A（氧化铝）粉末平面上进行磨光。原石重 615 克拉，成品宝石尺寸为 89.53×20.56×19.15 毫米，重 332.24 克拉，成品率 54%。
无论使用了什么切割方法，成品是一件令人叹为观止的雕刻作品：成功地结合了几何平面和曲线之美，雕刻的凹槽能反射光线，将拓帕石本身的红色和玫瑰桃红加倍呈现。 雕刻工艺的巧妙运用令宝石熠熠生辉，使得宝石下半部分瞬间明亮活跃了起来，而人们的眼球也顿时被吸引到宝石火焰红的色彩上。这块宝石特别适合鉴赏家和高端收藏家鉴赏、收藏。
“卖不卖？”我们问。
“卖，”他们回答道。“价格另洽！”
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